今回の記事は、チリ北部の砂漠都市、サンペドロ・デ・アタカマについて！
サンペドロ・デ・アタカマと言えば、アタカマ砂漠近郊のオアシス。「世界で一番乾燥した町」、「世界一綺麗な星空が見える町」として、有名です。
また、ウユニ塩湖を通って、チリからボリビアに抜けるツアー（逆もあり）の出発地点としても、人気。僕もこのツアーに参加し、ボリビアに入るべく、サンティアゴからアントファガスタを経由して、やってきました。
アタカマでは、砂漠ならではの地形が作り出す絶景を見に行くツアーが人気です。一方で、ツアーに参加せずに、自転車をレンタルして自分の足で向かうことも可能。これがかなり楽しくて、大満足できました！
ということで、この記事ではアタカマ砂漠でのサイクリングについて紹介します！
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INDEX
アタカマ砂漠とは
アタカマ砂漠とは、チリ北部、アンデス山脈と太平洋に囲まれた砂漠地帯です。
全体の平均標高は2,000mにも達することから、アタカマ砂漠への道は「死への道」と恐れられていたそう。砂漠内には、いくつかのオアシスがあり、「サンペドロ・デ・アタカマ」は、アタカマ砂漠観光の拠点となる町です。
サンペドロ・デ・アタカマ
サンペドロ・デ・アタカマは、アタカマ砂漠内にある観光都市で、「世界一乾燥した町」とも言われています。
町は小さく、20分もあれば一周できちゃいます。街並みは、「砂漠都市！」という感じで、可愛くて、歩いているだけでも楽しい。
また、町にある店の半数近くがアタカマ砂漠へ行くツアーオフィスで、残りの半分がレストランか、キオスクという、完全な観光都市です。
アタカマ砂漠は見どころが多い！
上述したように、町にある店の半数近くがツアーオフィスという、カオスな町、アタカマ。言えば、それだけ見どころが多いんです（と言っても、どこの店も同じツアーを扱っている）。
その中でも、特に有名なツアーが以下の３つ。
- 月の谷（Valle de la Luna）
- 死の谷（Valle de la Muerte）
- 天体観測
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中でも「月の谷」は、サンペドロ・デ・アタカマ滞在者のほとんどが行く、人気スポットです。どのツアーも数時間のツアーで、料金も2000〜3000円前後と、割とリーズナブルなのも嬉しいところ。
レンタサイクルもおすすめ
町にはレンタルバイクを扱うお店も数店舗あり、サイクリングも可能！しかも、死の谷や月の谷であれば、サイクリングで自力で行くことも可能なんです。
しかし、月の谷や死の谷に行くには、そこそこの根気が必要です。所要時間こそ、片道1〜2時間と大したことはないですが、灼熱地獄に加えて、途中で砂の上を走ることを余儀無くされるらしく、これが結構辛いとのこと。
一方で、これらの場所ではなくても、比較的平坦な道のりが続く、サイクリングコースもあるので、ご安心を。しかも最寄りの場所では、片道20分くらい。しかも、絶景も待っています。
レンタル代は、6時間で3000ペソ（500円）、12時間で6000ペソ（1000円）とリーズナブル。
と言うことで、サイクリングに出発！
砂漠でサイクリングという、なかなかできない体験が面白い！
向かった先は、町でオススメされた「Pukará de Quitor」と言う場所。30分程で着くよ、と言われていましたが、実際は15分くらいで着きました。
入り口に自転車を停め、奥へ進みます。入り口に入場料3000ペソ（500円）と書いてありましたが、僕が通った時は誰もいなかったので、素通りしました。ラッキー！
この場所は、インカ人の遺跡で、マチュピチュの小さいバージョンのような感じ。しかも、奥には絶景が待っていました。
結構急な坂を登っていきます。
すると、マチュピチュのような遺跡が出てきました！特に説明の看板もないので、これがいつできて、誰が何の為に作ったのか、よくわかりませんが。笑
しかし、上からの景色は圧巻です！サンペドロ・デ・アタカマの町も一望できて、「あの町が、本当に砂漠のオアシスなんだな」と言うのがよくわかります。
一度下まで降りて、奥にも通路が。「この先展望台アリ」との看板があります。とりあえず、向かいます。
この先が本当に大絶景でした！
またまたそこそこの急勾配を登っていきます。登ること20分程で、ようやく展望台が見えてきます！
これ！半端ない！
そうです、実はこれ、ほぼ「死の谷」なんです。地図で確認すると、この場所は死の谷の近くで、ここからであれば、高台から死の谷の一部を見渡すことができる。
これまで見てきたものとも、また違う大絶景。改めて、自然の力を思い知らされました。
（おまけ）アタカマで高山病になったら、コカティーを！
実はアタカマ砂漠はそこそこの高地。アタカマ砂漠の平均高度が2000mで、サンペドロ・デ・アタカマの町は2700mの場所にあります。
重い高山病の症状が発症するほどの高度ではないにしろ、標高の低いチリの都市から来た場合は、体が重かったり、すぐに息が上がったりと言う異変を感じることも。
そして、そんな時はコカティーがオススメです！
高山病に効くコカの葉を町で買い、お湯で抽出するだけ。味は、ほとんど緑茶と変わりません。僕は結構好き。
コカの葉は、その名の通りコカインの原料になる葉っぱですが、コカインとは全く違う作用らしいので、ご安心を。もちろん、南米でもコカインは違法ですが、コカの葉は高地の多いボリビアや、ペルーではどこでも売っていて、原住民たちの、観光客の必需品です。
お茶で飲んだ場合は、効果を感じにくいですが、そのまま口に含んで軽く噛むと、効果抜群。1〜2分で、スゥ〜っと頭痛が引いていきます。僕はボリビアでは重度の高山病になり、現地民の様に常に口の中に入れていました。笑
効果は小さいですが、キャンディーもあります。
アタカマでオススメの安宿
アタカマでオススメの安宿は、Mantra Desertです。
宿は綺麗ですが、ベッドが３段なので結構狭いです。これは、アタカマで共通のようですが、WiFiがかなり弱かったです。町から少し遠い分、料金は少し安いですが、それでも高い。アタカマは全てが高いです。
宿の詳細
チリ観光に役立つ本
「古代文明〜スペイン統治〜現代」までの中南米の歴史がわかりやすく書かれていて、小説感覚で読めます。
これを読んでおくだけで、町歩きが数倍楽しくなる。Kindleもあるので、南米周遊前、周遊中に読んでおきたい一冊です！
まとめ
ということで、アタカマ砂漠でのサイクリングについてでした！
ありきたりなツアー参加に飽きてしまった場合は、おすすめです！
著者からのお願い
最後まで読んで頂き、ありがとうございます！
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